Hepatite C “pode estar erradicada dentro de alguns anos”
Hepatite C “pode estar erradicada dentro de alguns anos:Por ocasião do Dia Mundial da Luta Contra as Hepatites Víricas, hoje assinalado, a Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia (SPG) está optimista face aos avanços da investigação médica feita na área.
O Presidente da SPG, José Cotter, admitiu que os pacientes dispõem de tratamentos “com elevadíssima taxa de eficácia, muito próxima dos 95%”, mas revelou preocupação face a “uma pequena franja de doentes [que] não responde a estes tratamentos”.
“[Esses pacientes] necessitarão de medicamentos alternativos que neste momento ainda não estão aprovados do ponto de vista negocial pela tutela”, informou o também director do serviço de Gastrenterologia do Centro Hospitalar do Alto Ave, afirmando que, no entanto, esta é “uma doença que pode estar erradicada dentro de alguns anos“ face ao avanço da investigação médica nesta área.
O especialista alertou, ainda, para o carácter “silencioso” desta doença, que deve ser combatido através de “uma simples análise sanguínea”, “pelo menos uma vez, na idade adulta”.
No website oficial da SPG, a associação explica que “a hepatite C tem sido chamada a epidemia silenciosa porque a maioria dos doentes não tem sintomas e não sabe que estão infectados. Pode levar anos – mesmo décadas – para a doença progredir e aparecerem os primeiros sintomas”.
Se a infecção evoluir de modo silencioso, “o que vai acontecer é que, quando houver sinais, já vai estar numa fase muito avançada” e trazer complicações como a cirrose ou o cancro do fígado, que pressupõem “tratamentos muito complicados”, nos quais, na maioria dos casos, o transplante é “o único recurso”, salienta José Cotter.
A hepatite C associa-se mesmo a 25 a 30% dos casos de cancro do fígado a nível mundial e é hoje a principal indicação para transplante do fígado nos Estados Unidos da América e na Europa, referiu a SPG em comunicado, sublinhando a importância do rastreio para todos os casos de doença hepática.
De acordo com a SPG, o número de infectados em todo mundo com hepatite C é de 170 milhões. Em Portugal, calcula-se que existam 150 000 indivíduos infectados pelo vírus. Aproximadamente 85% das infecções nos adultos infectados evoluem para infecções crónicas. Vinte a trinta por cento dos doentes com hepatite C crónica desenvolvem cirrose hepática, que é uma forma mais avançada de doença.
No que toca aos casos de hepatite B, o presidente da SPG afirmou que se verifica um decréscimo a partir do momento em que a vacina entrou no Programa Nacional de Vacinação, não descurando a realidade de que “ainda existe uma parte substancial de cidadãos infectados“.
“Dispomos de tratamentos eficazes, no sentido de não deixar avançar a infecção, nem deteriorar o fígado”, referiu o especialista, admitindo que, “numa elevada percentagem de casos”, não são a cura, mas sim um modo de controlar a doença e impedir que esta avance.
Em Portugal, a infecção pelo vírus da hepatite B pode atingir, segundo a SPG, 40.000 a 100.000 cidadãos, e estar presente em 15 a 20% dos doentes com cirrose hepática,“estádio final das doenças do fígado cujo único tratamento curativo será o transplante”.
José Cotter alertou para o carácter “silencioso” desta doença
Na óptica da SPG, as hepatites víricas, “segunda causa mais frequente de cirrose em Portugal, atrás da cirrose de etiologia alcoólica”, são “um problema de saúde pública mundial” que deve ser combatido através da“informação e sensibilização geral das populações, dos médicos de família, e de uma coordenada e eficaz resposta dos médicos especialistas em gastrenterologia e hepatologia[…], contando com um imprescindível empenhamento das instâncias estatais e governamentais”.
Na senda do apelo de rastreio feito pela SPG, a SOS Hepatites vai estar hoje, na Praia de Santo Amaro de Oeiras, em Lisboa, até às 17h00, a oferecer rastreios à hepatite C a toda a população, como forma de assinalar o Dia Mundial das Hepatites.
Com o slogan “Faça o Rastreio. Salve o seu fígado”, esta associação pretender também alertar para a necessidade de avaliar a situação do fígado, especialmente o dos portugueses nascidos entre 1950 e 1980.
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